危老條例的全名是「都市危險及老舊建築物加速重建條例」，亦即針對具有危險性或一定屋齡的老屋所設定的改建條例。所謂的危險建築係指海砂屋、震損屋等具有安全疑慮的房屋，而老屋係指屋齡三十年以上、沒有電梯或改善不具效益的房屋。

與都更計畫最大的差異在「加速」，危老條例適用更簡單快速的流程重建老屋，並享有危老條例獎勵，包含容積獎勵、減免賦稅等獎勵值。